NASA, bersama SpaceX, telah mengumumkan rencana peluncuran observatorium astrofisika terbaru mereka, SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer), pada akhir Februari 2025. Diluncurkan menggunakan roket SpaceX Falcon 9 dari Vandenberg Space Force Base, California. Misi ini bertujuan menjawab beberapa pertanyaan terbesar tentang asal-usul alam semesta dan kemungkinan kehidupan di galaksi Bima Sakti.
Menyingkap Rahasia Inflasi Kosmik
SPHEREx dirancang untuk menciptakan peta tiga dimensi dari seluruh langit, mencakup ratusan juta bintang dan galaksi dalam 102 warna berbeda. Salah satu tujuan utamanya adalah memahami fenomena “inflasi kosmik,” sebuah peristiwa luar biasa yang terjadi kurang dari satu detik setelah Big Bang. Dengan mempelajari distribusi galaksi, SPHEREx diharapkan dapat memberikan wawasan baru tentang proses fisika di balik peristiwa inflasi ini.
Menerangi Cahaya Galaksi Tersembunyi
Selain itu, SPHEREx akan mengukur cahaya gabungan dari galaksi-galaksi, termasuk yang tersembunyi dan belum pernah diamati sebelumnya. Data ini akan membantu ilmuwan membangun gambaran yang lebih utuh tentang sumber radiasi di alam semesta, memberikan pemahaman mendalam tentang evolusi galaksi dan bintang.
Mencari Blok Bangunan Kehidupan di Bima Sakti
Di dalam galaksi kita, SPHEREx akan mencari butiran es yang mengandung air, karbon dioksida, dan senyawa es lainnya yang esensial untuk kehidupan. Penemuan ini akan memberikan gambaran tentang distribusi senyawa-senyawa ini di galaksi kita dan kemungkinan keterlibatannya dalam pembentukan planet baru.
Kolaborasi dengan Misi PUNCH
Menariknya, peluncuran SPHEREx akan disertai dengan misi PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere). PUNCH adalah konstelasi empat satelit kecil yang dirancang untuk mempelajari korona matahari secara global dan tiga dimensi. Itu memberikan wawasan tentang bagaimana massa dan energi di korona berubah menjadi angin matahari.
Keunggulan, Keahlian, dan Kredibilitas NASA
NASA terus menunjukkan keunggulannya dalam inovasi ilmiah melalui misi-misi seperti SPHEREx. Dengan keahlian teknologi canggih dan kredibilitas yang teruji. Misi ini diharapkan memperluas wawasan kita tentang alam semesta sekaligus memberikan dasar ilmiah yang relevan bagi eksplorasi lebih lanjut.
Dengan peluncuran ini, NASA tidak hanya membawa ilmu pengetahuan ke tingkat baru tetapi juga mempersiapkan umat manusia untuk menjelajahi kemungkinan kehidupan di luar bumi.
